Veja como fazer a actualização no link a seguir:
http://tuxmind.blogspot.pt/2012/04/actualizando-o-ubuntu-para-nova-versao.html
Depois continue lendo este post para ver alguns problemas que surgiram durante o upgrade que eu fiz, e veja as possíveis soluções.

A partir da versão 9.04 eu optei sempre por actualizar a versão do Ubuntu em vez de fazer uma instalação "limpa".
Estes foram os upgrades que eu fiz até ao momento:

• 9.04   
• 9.10  
• 10.04 LTS  
• 12.04 LTS

E até agora não tive grandes problemas. E fiquei muito satisfeito com o desempenho do 10.04 LTS, que durante 2 anos não me deu problemas.

Em cima um screnshot do 10.04LTS. Foram 3 "upgrades" do Ubuntu. A instalação foi feita com Ubuntu 9.04. 
Eu ainda cheguei a instalar nessa máquina o Ubuntu 8.10. Mas tive de optar por uma instalação nova na  versão 9.04, por causa da mudança de sistema de ficheiros de ext3 para ext4.  


Uma instalação limpa previne alguns problemas. Mas mesmo que você tenha a partição home separada, perde-se sempre algum tempo com apt para deixar tudo como estava.
Durante o upgrade surgiram pequenos problemas. Espero que esta informação seja útil para alguém.

O eclipse deixou de funcionar por causa da versão antiga do java.

Para resolver o problema tive de apagar o pacote antigo (e desactualizado) sun-java6-jre que já não se encontra no repositórios.
Ao remover este pacote, é instalado o OpenJRE (ou OpenJDK se você tinha o sun-java6-jdk instalado).


Apagar pacotes que já não são necessários 
Este passo falhou durante o upgrade para o 12.04.

O "novo" menu Global do Ubuntu não foi instalado.

Nota: Só após reiniciar a sessão é que as alterações tem efeito.

Reactivar o repositório do Chrome.

Durante a actualização o repositório é desactivado. Para activar novamente utilize a combinação de teclas ALT+F2 e escreva:


Isso vai abrir uma janela com a lista de "outros repositórios". Active novamente o repositório do Chrome.
É só marcar a linha: http://dl.google.com/linux/chrome/deb/ stable
Feche a janela, abra um terminal (CTRL+ALT+T) e use o seguinte comando para actualizar a lista do apt:


Remover o gdm que já não é necessário.

Estes pequenos problemas variam de máquina para máquina. Depende do que está instalado, e das alterações que foram feitas ao longo dos anos. Mas sinceramente pensei que o upgrade do 10.04 para 12.04 fosse mais problemático, devido às alterações que o Ubuntu sofreu nos últimos 2 anos.
Mas ao fim de 3 anos é mesmo preciso uma instalação "limpa" :P